Campement de Vergy... Rouergue...

Les dernières lieues du voyage ont été pénibles à la blondinette, peu habituée à chevaucher si longuement. Elles lui auraient même paru totalement épuisantes et dénuées d'intérêts si elles ne l'avaient pas mené à travers les paysages poitevins. Car c'est avec une grande curiosité qu'elle découvrait ce Comté où elle était née mais dont elle ne gardait quasiment aucun souvenir. Epoque lointaine où elle n'était qu'une enfantelette tenant à peine sur ses jambes mais où, ça elle s'en souvenait, elle avait sa mère pour elle seule. Une mère qui savait encore sourire et rire, qui n'était ni duchesse ni comtesse ni rien d'autre l'éloignant de son enfant.

Aélis secoua énergiquement ses boucles mordorées pour chasser de sa tête ce qui ressemblait fort à un début de mélancolie. Elle était là pour se divertir, et non pour se faire pleurer l'âme. D'ailleurs, voici qu'ils étaient rendus à destination. Vaste étendue de tentes surmontées d'oriflammes claquant au vent, le campement les attendait.

Guidant docilement sa monture à la suite de celle de son frère, elle gagna l'espace qu'il avait choisi pour faire monter son tref. Le regarda avec amusement tandis qu'il donnait ses ordres à ses gens. Le sens de l'autorité n'avait guère tardé à lui venir, au seigneur d'Auriac! Ses gens n'avaient pas fini d'en voir de toutes les couleurs avec lui...

Je suis navré de te faire subir la vie à l’intérieur d’un campement de jouteur… Et surtout de ne pas te fournir un toit meilleur que cette toile… Mais je ne pense pas que mère approuverait que je te laisse dans une des auberges que nous avons croisé en chemin…

L'avantage de la monte à l'amble, c'est que l'on peut descendre facilement de son monture. Mais l'appui offert par le frangin restait quand même précieux pour le faire avec élégance. Autant éviter de s'étaler dès l'arrivée dans la boue du campement.

La blondinette posa donc délicatement sa main sur la paume ouverte de celle de son frère et se laissa glisser à terre, affectant une petite moue de dédain en contemplant la vaste tente de toile que les serviteurs s'affairaient à monter.

Il est vrai que je n'ai guère de goût pour la vie de camp, mais que rassure-toi, j'y survivrai bien quelques jours. Quant aux auberges que tu évoques...

La petite moue se transforma en franche grimace de dégoût.

Ces taudis puceux où l'on s'entasse comme des gueux à quatre par lit... Non merci! Mère n'approuverait pas, je te le confirme, et moi non plus d'ailleurs! Mais qui sait, le prince lui aura sans doute droit à un logement plus décent où je pourrais me réfugier si je ne supporte pas la tente.

Elle acheva sa phrase avec un petit rire et se laissa entraîner vers la tente en question par son cadet, tandis que le petit charriot contenant ses effets arrivait en cahotant. Car la jeune damoiselle de Beaulieu avait une conception bien à elle de la "vie de camp", et avait rempli pas moins de deux gros coffres de bois sculpté de robes, chapels, poulaines et autres affiquets. Sans compter la cuve à baigner et les effets de toilettes "empruntés" pour l'occasion aux étuves de Lesparre. A se demander s'il resterait de la place pour les affaires guerrières de son frère!

Enfin espérons que tu ne t’ennuies pas trop ici… Et que j’arrive à passer au moins, ne serais-ce qu’un seul tour… Au vue de certains oriflammes présent ici… Je ne donne pas cher de ma peau…

Je ne m'ennuierai pas, je te soutiendrai! Et puis j'espère que tu auras du succès oui. A qui donc sont ces oriflammes qui te font douter?

La blondinette avait surveillé d'un oeil attentif l'arrivée de ses effets. Une fois les deux coffres déposés, le bois de lit monté, elle s'empressa de tirer de l'un des bahuts une vaste pièce de tissu et plusieurs cousins qu'elle disposait sur le lit lorsque la voix de son frère houspillant ses servants la fit sursauter, puis éclater de rire.

Parole, tu as la voix qui porte ptit frère! Si tes pauvres gardes ne se montrent pas d'une obéissance à toute épreuve après ça...

Riant toujours, elle s'installa sur le lit enfin garni à sa convenance, serrant dans ses bras un carreau de velours rouge, en un geste familier qui remontait à sa petite enfance. Se demandant si le flot de questions allait se tarir, afin qu'elle puisse tenter d'y répondre. Saisissant la "pelote" de question par la fin, elle entreprit de répondre à la dernière avant de remonter le fil.

Je doute que son Altesse participe aux joutes, son état de santé n'est pas assez remis pour cela je pense. Quant à comment j'en suis arrivée là...

Ma foi, tu sais que je m'ennuyais ferme en Alençon. Un jour, j'ai reçu une lettre de mère qui m'intimait de me rendre Fougères, alors mainoise, sur demande du prince Morgennes. Ne me demande pas d'où elle le connaît, je l'ignore. La maternelle a toujours eu l'art et la manière de fréquenter les extrêmes, du prince à la catin... Toujours est-il que je me suis donc retrouvée à Fougères, au campement des troupes royales. J'arrivais à un bien mauvais moment: le prince et son épouse venaient d'être victime d'un empoisonnement. La princesse Armoria, encore qu'assez faible quand je me suis présentée à elle, semblait tirée d'affaire. En revanche le prince n'avait toujours pas repris connaissance. J'ai donc passé plusieurs semaines à son chevet. A son réveil, encore faible, il m'a de but en blanc mandé de préparer son retour sur ses terres des Dombes. On ne discute pas les ordres d'une telle personne, je me suis donc débrouillée comme j'ai pu pour organiser son voyage. Il a passé sa convalescence près des moines de son domaine, tandis qu'il m'en confiait la surveillance. Inoccupé depuis un certain temps, le château notamment avait besoin d'un... disons rafraichissement. Je lui ai demandé mon congé voici plusieurs jours en lui expliquant que tu m'attendais pour ces joutes. Il me l'a accordé avec bonté avant de me dire qu'il se rendrait peut être lui-même à ces festivités.

Voilà, tu sais tout ptit frère!

Parvenue à la fin de son récit, un brin essoufflée, elle le regarda avec curiosité, impatiente d'entendre sa réaction. Pour une fois que c'était elle qui avait quelque chose à conter !

La blondinette regarda son frangin, incrédule. Jouter contre un convalescent, quand on voulait devenir chevalier? Mais quelle idée ! Parole, mais.... Mais il se moquait d'elle ! Mais oui! Voilà qu'il affichait un grand sourire moqueur! Vindicative, Aélis cessa de serre contre elle son coussin et le balança sur la tête de son frère. Ce qui ne lui fit bien sûr pas grand mal.

Idiot ! Tu n'as pas fini de te payer ma tête non?

Fâchée d'abord de le voir rire à ses dépens, elle finit par se laisser gagner par sa gaieté communicative et joignit bientôt son rire au sien.

Tsss tu n'es pas sortable ! Et tu veux que je te présente au prince? Va falloir te tenir mieux que ça alors, sale gosse !

A moquerie, moquerie et demie, elle ne se lassait pas de reprendre à l'occasion le rôle d'aînée grondeuse qui généralement agaçait son cadet depuis qu'il se prenait pour un homme !

Je n’ai même pas pensé à prendre un page pour entretenir tout mes effets et m’aider à endosser mon armure le moment venu… Il va falloir que je la graisse moi-même… Ou alors que je confie cela à l’un de ses abrutis…

Sourire taquin qui s'affiche sur les lèvres rosées de la jeune fille dont le regard pétille de malice.

Ma foi, je veux bien tâcher de te servir d'écuyère si tu le veux, mais je te préviens, je ne garantis pas mes compétences en la matière...

Petit éclat de rire qui file avant qu'elle ne s'attriste un peu en entendant les propos de son frère et en voyant son air désabusé, toutes choses qui lui rappellent brutalement qu'il n'est là que par devoir, pour obéir aux directives maternelles.

Je suis désolée ptit frère. Je sais bien que devoir m'accompagner à ces festivités que tu juges frivoles te pèse. Mais pour une fois que je peux profiter de ta compagnie sans avoir mère sur le dos ou les jumeaux dans les pattes, moi je suis plutôt contente. Allez, ça ne sera peut être pas si terrible... Tiens, que dirais-tu de nous approcher des lices? Ils ont du afficher les duels à venir, allons voir qui tu devras affronter.

Acquiesce aux propos de sa sœur… Après avoir évité vainement le cousin moelleux…

C’est vrai… Après tout cela nous permet de passer du temps seuls ensemble…Et allons donc, comme tu le propose, voir qui sera mon concurrent… Peut-être le très haut me laissera-t-il une chance en affrontant un autre débutant… En espérant qu’il y en ai un…

Il tend le bras à Aélis, attendant que celle-ci s’en saisisse, puis l’entraîne à sa suite vers la lice… Où déjà quelques concurrents commencent à s’affronter… Haussement de sourcil… Ne comprenant pas encore pourquoi certains s’affrontaient, alors que lui-même n’avait pas été prévenu de cela… Cherche du regard le panneau d’affichage… Puis finit par le trouver et se dirige vers lui…Il parcours du doigt la liste des concurrents qui s’affrontent lors du tour préliminaire et n’y trouve pas son nom… Regard vers sa sœur, toujours le sourcil levé… Puis reporte son regard sur la liste qui suit concernant les duel pour le premier tour…

Citation :

Duel 10 :
- Guilhem de Vergy, Seigneur d'Auriac, Héraut de Rouergue
- Snipy De Montmorency dict Sniper 67150, Baron de Candée en la Mée, Seigneur de Montrevreau, Escuyer de l'Ordre de l'Hospital

Snipy de Montmorency…Regard intrigué vers sa sœur…Ce nom te dit-il quelque chose ? Parce que pour ma part, mis à part le Montmorency, qui est le nom de famille de Zalina… Je ne connais pas de Snipy… En plus il s’agit d’après ce panneau d’un écuyer Hospitalier…

Profond soupire en tournant le regard vers la lice où l’un des concurrents viens s’écraser au sol dans un bruit de ferrailles… Arrachant un cri au vainqueur… Puis un vaincu… Légère moue en tentant de s’imaginer à la place de la boite de conserve au sol… Cherchant quelle pourrait bien être la douleur que procurait une telle chute…. Espérant que la douleur serait assez supportable pour qu’il puisse se relever lui-même… Enfin… Il ne fallait pas rêver… Un chevalier à terre durant un combat n’avais que très peu de chance de survie… Simplement du fait que son armure n’était pas très mobile… graisser…graisser… graisser… Le mot qui lui venait en tête maintenant… Regard vers sa grande sœur...

Je te prends au mot pour ta proposition d’aide ! Il va falloir graisser toutes les articulations de mon armure avant le combat… Que j’ai au moins une chance de me relever si je viens à chuter… Cela m’évitera peut-être une blessure que je ne risquerais pas de supporter…

Aélis saisit le bras de son frère et s'y cramponna tandis qu'ils traversaient campement (et boue !), jusqu'aux lices. Parvenus là-bas, ils se campèrent devant le panneau d'affichage, étudiant les futurs duels.

Snipy de Montmorency.... Non, ça ne me dit rien du tout...Un écuyer dis-tu? C'est aussi ton grade à la Licorne si je ne me trompe pas? Vous devriez être à peu près de force égale non?

Elle scrutait les noms des autres concurrents, dont assez peu lui étaient parlants. Bah! De toute façon même avec des jouteurs inconnus d'elle, le spectacle pouvait être beau, et elle s'en réjouissait d'avance.

Je te prends au mot pour ta proposition d’aide ! Il va falloir graisser toutes les articulations de mon armure avant le combat… Que j’ai au moins une chance de me relever si je viens à chuter… Cela m’évitera peut-être une blessure que je ne risquerais pas de supporter…

La blondinette fronça les sourcils. Elle n'avait bien évidemment aucune envie de voir son frère chéri blessé gravement lors de ce tournoi. Et si elle pouvait lui rendre service, elle n'hésiterait bien sûr pas une seule seconde. Seulement.... Seulement voilà, elle n'avait fichtrement aucune idée de la façon dont on s'y prenait pour graisser une armure... Ca allait être d'un comique ça tiens...

Je t'aiderai volontiers ptit frère, surtout si cela peut t'éviter une blessure. Mais... Tu le sais, je n'y connais rien hein! Il va falloir tout m'expliquer !

Retour sous la tente, prudemment désertée par des serviteurs peu soucieux de se faire à nouveau houspiller. Fort à son aise, Guilhem s'approcha de son armure et entreprit de lui expliquer comment procéder pour la graisser.

Prenant studieusement place en face de lui, elle l'observa avec attention. Bon, ça n'avait pas l'air trop sorcier. De toute façon, elle avait promis de l'aider, elle n'allait pas se défiler maintenant!

Elle eut quand même une petite grimace en observant le pot de graisse que lui tendait son frère? Il allait falloir plonger les mains là-dedans? Beuark... Enfin...

Elle se saisit du second avant-bras et l'examina un moment, en fit jouer l'articulation, pour bien comprendre où elle devait appliquer cette graisseuse mixture. Puis, résignée, elle plongea sa petite main dans le pot et entreprit d'appliquer consciencieusement la matière sur les rivets et les jointures de l'articulation.

Aïïïïïïïeeuh !!

Emportée par son élan, elle ne s'était pas méfiée du tranchant du métal et venait de se faire une large entaille dans la paume de la main

Pressant sa main valide sur la paume de la blessée, désormais recouverte d'un épais bandage, Aélis se mordilla nerveusement les lèvres.

Je suis désolée Guilhem. J'ai fait cela trop distraitement, c'est ma faute, pas la tienne.

Remuant doucement sa main entaillée, elle grimaça légèrement. Mouais... Douloureux mais loin d'être insupportable. La blondinette n'avait guère envie d'aller se faire examiner par des médicastres inconnus qui lui conseilleraient sûrement, comme leurs confrères, saignées ou mixtures infâmes à avaler. Quel dommage que tante Cerrid ne soit pas là! Elle aurait sorti un de ses baumes merveilleux et tout ça n'aurait plus été qu'un vilain souvenir. Elle laissa échapper un petit soupir. Bah! La tante n'étant hélas pas là, elle garderait ce bobo et puis voilà tout.

Entêtée comme une mule, elle n'écouta donc pas les recommandations de son frère et se saisit d'une autre pièce d'armure, bien décidée à en réussir au moins une. Elle détacha donc avec précaution une spallière, la posa sur ses genoux, trempa dans graisse ses doigts, heureusement encore intacts eux, et commença à enduire précautionneusement la pièce de métal. Dont elle vint cette fois à bout sans blessure. Bon, certes, Guilhem avait eu le temps d'en préparer au moins quatre autres pendant ce temps, mais du moins était-elle parvenue à en oindre une sans se blesser cette fois!

Toute contente, elle brandit fièrement la spallière en riant, dédaignant les élancements qu'elle ressentait de temps à autre dans sa paume blessée.

Ah tout de même ! Avec de l'application, je ne suis tout de même pas si mauvaise !

[Après le second tour donc…]

défaite… certes c’était bien triste mais après tout, qui aurait cru qu’un jeune homme comme lui puisse passer ne serait-ce qu’un tour… c’était donc à la fois dépité de sa défaite et enorgueillit de sa victoire qu’il rentrait dans tente… Déjà débarrassé de son armure visiblement assez graissée pour lui permettre d’éviter toute blessure… Il remarque donc sa sœur, arrivée avant lui… Et lui sourit largement…

Et bien ! J’aurais tenu bien plus que je ne le pensais moi-même… Tu peux être fier de ton petit frère !

Il commence à se rapprocher d’elle lorsque au dehors retenti une voix rauque, à la limite masculine (type Jeanne moreau quoi…)

Ohé ! Message pour le gamin de Vergy ! D’la part de la Duchesse de Cany !

Renfrognement… Gamin de Vergy… Va lui en donner du gamin lui…. Volte-face… Sort de la tente cherchant du regard qui peut bien l’appeler ainsi, et découvre devant lui une femme, d’un âge avancé… Sourcil qui se lève… Il la toise du regard, puis prend une profonde respiration…

J’espère pour vous que la Duchesse n’entend pas comment vous hélez un seigneur…regard noir en sa direction… Puis il reprend…Et bien qu’attendez vous pour me remettre ce message vieille femme !

Il la regarde s’approcher de lui, sans pour autant faire un pas en avant pour lui faciliter la tache, préférant rester bien camper dans sa position pour marquer la différence de statuts entre eux…Puis enfin arriver à sa hauteur et lui tend un pli… Il s’en saisit… Puis sans un regard ni un remerciement à la femme il l’ouvre et commence la lecture…

Citation :

Messire,

Je me présente, Akane de Clairval , Duchesse consort de Normandie, Duchesse de Cany , je vous épargne l’interminable liste de mes titres, car mon nom doit vous paraître familier… J’ai en effet, beaucoup côtoyé feu vostre père lorsqu’il vivait en Normandie, et quelque peu à la fin de son existence, étant donné que je suis ecuyère de l’Ordre Royal de la Licorne.

Ma demande va peut être vous paraître saugrenue, mais je souhaiterai m’entretenir avec vous pour une affaire des plus importantes. J’attends donc vostre prochaine visite, en ma tente aux couleurs normandes.

Bien à vous,

Akane de Clairval

Nouveau haussement de sourcil…un peu décontenancé par le contenu de la lettre… Puis d’un geste de la main il libère la vieille femme, en lui disant bien qu’il se rendrait en la tente Normande dès qu’il le pourrait…Nouveau volte-face… Sa sœur semble à nouveau l’attendre…Et bien elle devrait encore patienter…

Je m’excuse Aélis… mais je dois m’absenter un moment… L’on me fait mander dans la tente Normande… je ne sais pas encore ce que l’on me veux, mais pour être aussi mystérieux, il doit s’agir d’une urgence… Je reviens dès que je le peux… je te le promet…

A ces mots, il dépose le message sur son lit, et se saisit de son pourpoint, l’enfile, et prend finalement la direction de la tente Normande… Bien facile à repérer avec les oriflamme rouge sang…